很多人认为，变态者就是精神病患者。其实，这是一个比较严重的误解。两者之间虽然有一定的共同性，比如，变态者往往在精神状态方面有一定障碍，但这不代表变态者就是精神病。
德国精神病专家克莱特曾指出，一般情况下，精神病是指整体性的精神疾病，而变态者则是在人格方面具有单一性的心理变态。可以这样简言概之：精神病患者在认知上具有严重的障碍，患者不能正确客观地分析和评估自己的行为，甚至在行为上缺少主观能动性。
而变态心理者，则只是人格单一性的异常。这类人在神经生理方面看不出病变，对药物治疗也并不排斥，甚至他们认为自己的行为也是不正确的，但只是控制不住想去做。变态心理者能够自理，在意识上的表达也是正常的，因此不能算病理上的变态。
从犯罪方面来讲，精神病患者往往在犯罪过程中，缺少很多主动性的考察。比如他们不懂得自我保护，不知道进行预谋，甚至他们在作案的时候，经常选择在人多且集中的地方，作案之后，也不懂得自保逃跑，不隐藏自己的行为，而且很容易向他人说出自己作案的事实。
而具有变态心理的人，往往在认知上是正常的，他们能够正确理解自己的所作所为，能够对自己的行为出客观评价，明白自己的行为是犯罪。所以，变态者往往在犯罪过程中会有一定的预谋和计划，为了达到某种目的甚至还会设计一个详细步骤。
由此，我们可以得知：变态者并不一定就是精神病，而精神病也并不都是变态者。这两者尽管有一些共同之处，但是并不能直接毫无顾虑地画等号。
