世界卫生组织(WHO)的定义：
学习障碍是指从发育的早期阶段起，儿童获得学习技能的正常方式受损。这种损害不是单纯缺乏学习机会的结果，不是智力发展迟缓的结果，也不是后天的脑外伤或疾病的结果。这种障碍来源于认识处理过程的异常，由一组障碍所构成，表现在阅读、拼写、计算和运动功能方面有特殊和明显的损害。
我国界定标准：
长期以来，我国教育工作者是在“差生”、“双差生”、“后进生”、“学业不良”等名义下进行LD的相关研究，很少探讨LD的界定。20世纪80年代以来，出现了“学习困难”、“学习无能”、“学习障碍”等词语，以“学习困难”的出现频率为最高，这几个概念一直在混淆使用。
一些研究者对学习障碍的界定，时常简化为“差生”或“学习成绩低下”。例如，把智商在正常水平、学习的主要科目成绩不及格或低于平均成绩一个标准差以上的儿童认定为LD儿，或把因学习差而留级、被教师评定为学习能力差的儿童认定为LD儿。
到目前为止，我国学术界对LD还没有一个统一明确的界定。
相关课题组在长期研究的基础上，结合我国国情，对LD的定义如下：
1、LD儿的总体智商(IQ)基本在正常范围内，也有的偏低或偏高；
2、在听、说、读、写、计算、思考等学习能力的某一方面或某几方面表现为显著困难；
3、大多数LD儿伴有社会交往和自我行为调节方面的障碍；
4、其原因是个体内在的大脑中枢神经系统功能不全所致；
5、需要排除由于弱智、视觉障碍、听觉障碍、情绪障碍等或由于受经济、文化水平的影响，未能接受正规教育的原因所产生的学习方面的障碍。
