毕业于宾夕法尼亚州大学心理学专业和耶鲁大学经济学专业的大卫·波莱在《垃圾车法则》一书中，把进入病态的垃圾情绪称为“垃圾车定律”，也叫“垃圾人定律”，意思是有的严重不良情绪的人就像一台“垃圾车”，他们到处跑来跑去，身上充满了负面情绪、垃圾情绪。
垃圾人定律形容存在很多负面垃圾情绪缠身的人，当他们身上的负能量不断堆积，就需要找个地方倾倒，有时候被人刚好碰上了，垃圾就往人身上丢。
例子：一对情侣晚上在餐馆吃饭，漂亮女友被隔壁桌醉汉吹口哨，他说反正吃完了咱走吧。女友说你怎么这么怂啊，是不是男人，男友说犯不上跟流氓较劲。女友急，骂完男友又过去骂那群醉汉，结果醉汉围上来开打，男友被捅三刀，在医院抢救无效死了，临死问了女友一句话：我现在算男人了么？
垃圾人定律的启示：识别并避开“垃圾人”
“垃圾人”通常有4个表现：一点小事火冒三丈，控制不住脾气；喜欢计较小事，纠结无关紧要的细节，进而找茬生事；看什么都不顺眼，很容易被某些话语、现象激怒；对很多人都感到不满，一言不合就翻脸。
这样的人心里的垃圾堆积又堆积，终需找个地方倾倒；有时候，恰好被我们碰上了， 他们就把垃圾往我们身上倾倒……了解了这些，再遇到这样的人，就不要十分介意，挥挥手，然后继续走自己的路。千万别把他们的垃圾接收，扩散给家人、同事、朋友或其他人。
大卫·波莱通过自己的经历和故事，告诉人们应该避让“垃圾车”，避免他向你倾倒垃圾。他给出的办法比较好理解和操作。
他首先提到的是“惹不起，躲得起”，不值得与这样的人去争斗，自身表现“绅士”一些。他的表述是：“与垃圾车擦身而过，是幸福和成功的钥匙。”他提出：自身要少发牢骚，“在指责抱怨之前，扪心自问：发了牢骚能有什么益处？会改善我现在的境况吗？能让自己变得好受点儿吗？”要知道：喋喋不休的抱怨只会讨来别人的厌烦，使自己所处的环境更为不利。
在做到这些的基础上，如果能帮助别人停止倾倒垃圾，自然就更好了。想要做到这一点，很不容易，那就需要善于“寻找并专注于甚至放大他人的优点，传递正面的力量”。如有机会，等待并观察对方，待他心情良好时，尝试沟通（这一点主要适用于生活中难以规避的那些人）比如，你的生活、工作伙伴等等。即便你不喜欢那个人，但你仍须更多地了解他，只有这样，才能帮助他减少对你的情绪干扰。不过，他提到，也要清醒地认识到：生活中永远会有层出不穷的垃圾车。“每个人，在某个时刻都可能会成为垃圾车，这就是生活。”
