实验由沙赫特（S.Schachter）和辛格（J.E.Singer）主持，当时做的实验非常有名。他们给被试注射一种药物，并告诉他们这是一种复合维生素，目的是测定这种新药对视力的影响。但实际上注射的是肾上腺素和食盐水。注射肾上腺素能引起心跳加快、血压升高、手发抖、脸发热等情绪生理反应。
并由此提出的情绪归因论，认为情绪产生决定于两个主要因素，生理唤醒和认知因素（故有人称之为“情绪的二因素理论”），认知因素又包括对生理唤醒的认知解释和对环境刺激的认识。这样一来，影响情绪产生的因素主要是：生理唤醒+对生理唤醒的归因+对环境刺激的认识，三方面的因素（故又有“情绪的三因素理论”之说）。
过程
1、先给三组大学生被试注射肾上腺素，使他们处于生理唤醒状态——这是为了使所有被试的生理唤醒状态相同；
2、实验者对三组被试用三种不同的说明来解释这种药物可能引起的反应。告诉第一组被试注射药物后将产生心悸、手抖、脸发烧等反应，这些是注射肾上腺素的真实效果；告诉第二组被试注射药物后将产生双脚麻木、发痒和头痛等现象，这与肾上腺素的真实效果完全不同；告诉第三组被试，药物是温和无害的，而且没有任何副作用，即不告知这组被试肾上腺素的效果。这个步骤是诱使三组被试对自己的生理状态作出不同的认知解释。
3、将每组被试各分成两部分，并让两部分被试分别进入两种实验情境中。其中一个实验情境能看到一些滑稽表演，是一个愉快的情境；而另一个实验情境中，强迫被试回答繁琐的问题，并强加指责，是惹人发怒的情境。这个步骤是使被试处在不同的环境中。
4、实验者观察这两种环境下各组被试的情绪反应。
预测
1、如果情绪是由刺激引起的生理唤醒状态单独决定的，那么三组被试应该产生一样的情绪反应；
2、如果情绪是由环境因素单独决定的，那么各组被试应该是在愉快的环境中感到愉快，在愤怒的环境中产生愤怒。
结果
第二、三组被试在愉快环境中表现出愉快的情绪，在愤怒的情境中表现出愤怒的情绪，而第一组被试在两种情境中都比较冷静。
结论
情绪的产生中，生理唤醒和环境都有影响，但认知过程则起着至关重要的作用。大脑皮层将环境、生理和认知信息整合起来后，产生了一定的情绪。
