波斯纳通过应用减法反应时间实验，证明了在短时记忆的短暂时间内，存在着视觉的编码。这说明短时记忆中，先出现一个短暂的视觉编码，然后出现听觉编码，所以随着两个字母相继呈现时间的加大，视觉编码效应逐渐消失，听觉编码效应增大，其反应时间也加大，从而缩小了与A、a字母对反应时间的差别。这就是应用减法反应时间的方法，证明了某些短时记忆的信息加工，可有视觉与听觉编码两个连续阶段。
过程
给被试并排呈现两个字母，可同时呈现或中间插进短暂的时间间隔，要被试指出这对字母是否相同并记下反应时。
结果
在两个字母同时呈现时，AA 对的反应时小于 Aa 对；随着两个字母的时间间隔增加，AA 对的反应时急剧增加，但 Aa 对的反应时则没有发生大的变化。并且 AA 对和 Aa 对的反应时的差也逐渐缩小，当时间间隔达到 2秒时，这个差别就已经很小了。
结论
1、当两个字母同时呈现给被试时，Aa 对与 AA 对的反应时之差反映了内部编码过程的差别。这意味着 AA 对匹配是在视觉编码的基础上进行的，Aa 对匹配只能在听觉编码的基础上进行，必须从视觉编码过渡到听觉编码，这样就包含了更多的加工，因此需时也较多。
2、AA 对的同时呈现和继时呈现的反应时之差反映的同样是信息编码的这种特点。随着时间的延长，AA 对的加工过程与Aa 对趋于一致。
3、某些短时记忆时，先发生的视觉编码，它保持一个短暂的瞬间后，才发生听觉编码。
