心理剧疗法不是以谈话为主，而是来访者重新表演生活事件中的相关内容，通过特殊情境下的自发表演，使参演主角患者的人格特征、人际关系、心理冲突和情绪在表演过程中逐渐呈现在舞台上，在治疗师的间接干预和其他人的帮助下，使心理问题得到解决的过程。
通过扮演某一角色，患者可以体会角色的情感与思想，从而改变自己以前的行为习惯。在心理剧中，患者可以扮演自己家中的一位成员、一个老相识、一个陌生人或者治疗专家。剧情可以是一般的内容（离婚、母子冲突、家庭纠纷等），也可以是与患者的实际情况相近似的内容。在舞台上，患者所扮演的角色，其思想感情与平日的自己不同，他可以体验角色内心的酸甜苦辣，可以成为患者理想或幻觉的化身。专家可以在一旁指导，也可与患者一道表演。观众则为患者鼓掌助兴。
有些心理学家或社会工作者也常安排一些带有强烈的感情色彩或含有人格问题的剧情，以揭示患者内心世界的秘密。这种办法特别适合于离婚者、吸毒者、轻生者及违法者。正由于心理剧可以揭示深藏在患者内心的症结，在知情的观众的协助下，患者可以发泄或者控制自己的情感。随着剧情的发展，他们的情感行为最终可以得到抵制，并且去模仿一种正确的行为方式。
采用这种方法，要按照下列各点进行：
第一，提供一事实上的设备，包括圆形舞台、观众席和必要的道具。
第二，选择好表演者，患者、工作人员、观众都可参加进来。
第三，专家和观众都要事先明确通过心理剧需要解决的问题。
第四，专家要大体勾画出剧情，鼓励患者大胆表演，并及时引导剧情向目标方向发展。还要邀请观众进行评论，以加强取得的效果。
