现在催眠已被广泛应用于心理治疗、医学、犯罪侦破和运动等方面。在心理治疗方面，催眠曾用于治疗酗酒、梦游症、自杀倾向、过量饮食、吸烟等。但是除非病人的动机很强，催眠一般不会立即获得明显的效果。如能配合其他的心理治疗，催眠的效果会更好。
但催眠并不实用于所有人。自18世纪以来，个体对催眠的不同反应就被人们所认识。人们把被催眠者对催眠暗示的反应能力称作催眠感受性。当个体对催眠的反应能力强时，就被称为高催眠感受性者；反之，反应弱时被称为低催眠感受性者。
一般的催眠暗示包括：一个人的胳膊被抓住几秒钟之后，胳膊就会变得越来越重以至于举不起来的联想；一只苍蝇正在靠近人脸的联想；忘记在催眠过程中发生的一些事情的联想。几乎不相信这些信息的被试，被认为是低催眠感受性者；一些相信其中的大部分信息的被试，被认为是高催眠感受性者。
容易接受催眠的人通常有以下特征：经常做情节生动的白日梦；想象力丰富；容易沉浸于眼前或想象中的场景；依赖性强，经常寻求他人的指点；对催眠的作用深信不疑。一般来说，个体在上述几方面的倾向越强，越容易被催眠。
需要注意的是，以下病症为催眠的禁忌症：
1、精神分裂症和其他重性精神障碍。
2、严重的心血管疾病如冠心病、脑动脉硬化症等。
3、对催眠有严重的恐惧心理，经解释后仍持怀疑者。
